Der kanadische Singer Songwriter Gordon Lightfoot schrieb am Anfang seiner Karriere Songs für andere Interpreten wie zum Beispiel Peter, Paul and Mary, bevor er selbst Schallplatten aufnahm. If You Could Read My Mind, veröffentlicht 1970, war der erste große Erfolgshit des Sängers, der ihn weltweit bekannt machte. Wenn auch über den Umweg von Coverversionen anderer Künstler, in Deutschland zum Beispiel durch Daliah Lavi. Nach dem Erfolg coverten viele Musiker seine Songs, u.a. auch Elvis.
1976 war Gordon Lightfoot auf dem Höhepunkt seiner Karriere, markiert durch das Album Summertime Dream. Da konnte er es sich leisten, den über 6 Minuten langen Song The Wreck of the Edmund Fitzgerald als Single auszukoppeln, eine packend erzählte Geschichte über ein mit Eisenerz überladenes Frachtschiff, das auf dem Lake Superior in einen Sturm geriet und unterging.
Als Gordon Lightfoot 1986 in der Canadian Music Hall of Fame aufgenommen wurde, hielt kein Geringerer als Bob Dylan die Laudatio.
