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Der Roman von Paolo Bacigalupi spielt in einer düsteren, dystopischen Welt. Der Ausdruck apokalyptisch trifft es wahrscheinlich besser. Die Erde oder das, was nach Klimakatastrophe, sozialen Unruhen und Kriegen übriggeblieben ist, befindet sich in der Hand einiger weniger Tech-Unternehmen, die um Besitz, Einfluss und Macht kämpfen und für diesen Zweck auch Privatarmeen geschaffen haben. In den Reihen dieser Armeen kämpfen auch sogenannte Konstrukte, Halbwesen, die der Fantasie größenwahnsinniger Erfinder entsprungen scheinen, in der menschliche und tierische DNA gekreuzt wurden. Diese Soldaten, halb Mensch, halb Raubtier, sind extrem effektiv und beinahe unbesiegbar, zudem sind sie derart konditioniert, dass sie unbedingten Gehorsam ihren menschlichen Führern gegenüber leisten.
Doch da ist einer, der sich Tool nennt, der grausamste und erfolgreichste Krieger der künstlich erschaffenen Halbwesen, ein geborener Anführer und eine Bestie ohnegleichen, der aus jeder Schlacht als Sieger hervorging, der sich plötzlich gegen seine Erschaffer stellt. Was nur sehr wenige Eingeweihte wissen, Tool verfügt über ganz besondere Fähigkeiten, die ihn besonders gefährlich machen. Auf seinem Rachefeldzug hinterlässt er eine Spur des Todes, und es sind nicht nur seine zahlreichen Feinde, die diesem Kampf zum Opfer fallen, sondern auch seine Freunde und Unterstützer – seinem Rudel. Tool ist losgezogen, um die „Götter“, die ihn und seinesgleichen erschaffen haben und für ihre Zwecke missbrauchen, zu töten. Dazu steigt er, ein gutes Sinnbild, unbemerkt in einem Luftschiff auf, in dem sich die Elite dieses Tech-Unternehmens befindet. Die Menschen sind Tool, der das Luftschiff zum Absturz bringt, wehrlos ausgeliefert. Dort findet schließlich der Showdown statt, als Tool seinem Schöpfer, dem erbarmungslosen General Caroa, gegenübertritt. Sie beide, so muss er erfahren, sind von gleichem Blut. Doch wird es Tool auch gelingen, seine hündische Unterwürfigkeit gegen Caroa abzulegen, erkennt er auch seinen Schöpfer als Teil seines Rudels an oder nicht?
